沧州市是一座有1400多年历史的古城，因铁狮子象征着它的古老文明，又称“狮城”。沧州历史悠久，据史料记载，始建于北魏熙平二年（公元517年），割瀛冀二州之地建沧州，盖取沧海之名。清初升直隶州，后改属天津府。民国二年（1913年），沧州改为沧县。1947年设沧市。1949年改镇，后多次变更。1983年11月15日升格为省辖市，1988年3月被国务院批准为沿海经济开放区。1993年6月19日撤沧州地区，地市合并。

　沧州市设新华区、运河区2个区,辖泊头市、任丘市、黄骅市、河间市等4个市，沧县、青县、东光县、海兴县、盐山县、肃宁县、南皮县、吴桥县、献县和孟村回族自治县等10个县，沧州经济技术开发区、黄骅港开发区、沧州临港经济技术开发区（原中捷友谊农场）、沧州市南大港管理区（原南大港农场）等4个管理区。

    沧州,取"沧海"之意设置州治,始于北魏熙平二年(公元517年)。当时的州治在饶安,也就是现在盐山县的千童镇,秦朝时称"千童城",乃秦始皇遣徐福求长生不老仙药,征募、训练千名童男女及百工巧匠,并由此东渡的始发之地。历朝历代在沧州辖区内建州立县颇多，800处文物遗存中有多处古城址、古墓葬、古桥梁等。悠久的历史,孕育了沧州独特的民俗民风,武术之乡、杂技之乡、铸造之乡、中国历史第一侨乡及丰富的宗教文化、回族传统的生活习俗等,衬托出沧州丰厚的文化底蕴。沧州自古多出文官武将、豪侠志士、文人学士、科学家、发明家、艺术家,战国神医扁鹊、唐代地理学家贾耽、元曲四大家之一马致远、清代《四库全书》总纂纪晓岚、两广总督张之洞、宣统皇帝武师霍殿阁、武术大师霍元甲、京剧四大名旦之一荀慧生等等,都是沧州人。